Tại khu vực chuồng Hà mã của Thảo Cầm Viên Sài Gòn, ở khu chuồng nằm chếch về bên trái, bạn sẽ gặp một “cư dân đặc biệt” – Dzít, cá thể Choeropsis liberiensis (Hà mã lùn) năm nay đã 35 tuổi.
Tuổi thọ trung bình của loài này trong tự nhiên chỉ khoảng 30 năm, vì vậy Dzít được xem là một “cụ ông” đáng kính. Việc bạn ấy vẫn khỏe mạnh ở độ tuổi này là niềm tự hào lớn của đội ngũ nhân viên chăm sóc động vật.
Hà mã lùn thường có tập tính sống đơn độc, nhưng đôi khi chúng sống theo cặp hoặc nhóm gia đình nhỏ. Chúng hoạt động chủ yếu về đêm và kiếm ăn trong các khu rừng ẩm. Ban ngày, chúng nghỉ ngơi trong các đầm lầy, sông ngòi để tránh ánh nắng gay gắt. Tại Thảo Cầm Viên Sài Gòn, Dzít được chăm sóc theo chế độ dinh dưỡng phù hợp với các loại rau củ quả như cà rốt, bí đỏ, cỏ và trái cây.
Một trong những hoạt động chăm sóc được Dzít ưa thích là chải răng trong lúc bạn ăn, những lúc như vậy Dzít thường mở to cái miệng của mình ra, để được chải chuốt, kỳ cọ hàm răng của mình, với ánh mắt lim dim đầy sảng khoái. Đây không chỉ là hoạt động kiểm tra sức khỏe răng miệng mà còn là sự tương tác và giao tiếp giữa Dzít và các anh chị chăm sóc mình. Tất cả đều được thực hiện bằng phương pháp tập luyện tích cực – tạo sự hợp tác dựa trên phần thưởng và niềm tin. Dzít rất thông minh, thậm chí đôi khi còn chủ động há miệng trước khi được ra hiệu.
Ngoài tự nhiên, số lượng Hà mã lùn hiện ước tính dưới 2.500 cá thể và đang suy giảm do mất môi trường sống và săn bắt. Theo Liên minh bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN), loài này được xếp vào nhóm Nguy cấp (Endangered).
Vì vậy, Dzít không chỉ là một cá thể được chăm sóc tại Thảo Cầm Viên Sài Gòn, mà còn là đại diện quý hiếm của một loài đang cần được bảo vệ.
Hy vọng khi rời khu chuồng Hà mã lùn, bạn sẽ mang theo không chỉ hình ảnh đáng yêu của “ông cụ” Dzít, mà còn là tình yêu và ý thức bảo tồn các loài động vật hoang dã.
