Tiếng hú lảnh lót, vang xa đầu ngày như báo hiệu trời sáng được song ca bởi cặp đôi vượn đen má hung (Nomascus gabriellae) sống tại đảo đối diện khu vực chuồng Hổ vàng. Đó cũng là tập tính sinh học đặc trưng của loài này trong tự nhiên khi chúng thức dậy rất sớm, đánh thức cả khu rừng bằng những cách hú lặp đi lặp lại giai điệu quen thuộc. Trong bài hát ấy, vượn cái giữ vai trò trung tâm, giữ nhịp ổn định và quyết định khi nào là cao trào, vượn đực hát lót, hát bè bằng những âm thanh ngắn như nốt bass hoặc âm gió như tiếng huýt sáo. Ở Thảo Cầm Viên Sài Gòn, gia đình vượn đen má hung vẫn duy trì thói quen trên, chúng khiến mọi thứ xung quanh như bừng tỉnh trong ngập tràn âm thanh và ánh sáng.
Từ đầu ngày, Minh đã có mặt ở đây, quan sát kỹ các nhánh cây, nơi trú đêm quen thuộc của những chú chim trên đảo. Minh phải thực hiện công tác kiểm đếm và kiểm tra sức khỏe đầu ngày trước khi ghé khu vực nhà chế biến để lãnh cá cho đàn chim và trái cây cho gia đình nhà vượn má đen má hung (Nomascus gabriellae)
Chiếc thang vừa được Minh thả xuống hào nước, khung cảnh bình yên của đảo vượn buổi sáng lập tức sinh động hẳn lên. Những cư dân chim sống ở đây vội lao ùm xuống nước, tranh thủ ngụp lặn cho sạch sẽ trước khi giờ ăn bắt đầu. Gia đình vượn cũng dừng bài hát, bắt đầu nhìn từ trên cao xuống, ngắm nghía, thăm dò. Chúng muốn đảm bảo không có người lạ nào xâm nhập vào vùng lãnh thổ của mình.
Vốn là loài sợ nước và không biết bơi nên mặc dù khoảng cách giữa hai bờ không lớn lắm nhưng gia đình vượn chưa bao giờ vượt ra khỏi đảo. Chúng có thể tự do nhảy nhót, chuyền cành trên tít những ngọn cây da, cây gòn cao vút bên trong đảo nhưng diện tích mặt nước lại thuộc quyền quản lý của các loài chim sống ở đây. Trong đảo có những loài chim nước như còng cộc, cốc đế, cổ rắn, trích cồ và vịt vàng Tadona, loài nào cũng bơi rất giỏi. Chúng tận dụng mặt hồ làm nơi tắm mát, chơi đùa, đôi khi còn cải thiện được bữa ăn khi bắt được những con tép, con ốc đi lạc vào lãnh địa.
Để trấn an đàn vượn, lúc nào Minh cũng để sẵn một phần trái cây ngon. Đứng bên đây bờ, anh bắt đầu gọi chúng. Khi đàn vượn đã xuống thấp, treo mình ra tít ngoài những ngọn cây đang cong vút lại vì sức nặng cũng là lúc Minh tung từng chút một phần trái cây ấy cho chúng. Một tay vẫn bám, treo mình trên cây, đàn vượn như những nghệ sĩ đánh đu tài ba, chúng vươn dài tay còn lại, bắt chuẩn xác phần thức ăn của mình. Cảnh này khiến người lớn lẫn con nít đều phải à, ồ lên thích thú. Có người còn mạnh dạn yêu cầu Minh để mình tung thử thức ăn cho vượn.
Lúc này đàn cồng cộc, cốc đế, cổ rắn cũng đã bơi áp sát và nhảy lên thang. Chúng nhích dần từng chút để tiếp cận Minh, để tranh nhau từng con cá do chính tay anh đưa. Ngậm con cá trong miệng, từng con chim lao ngược về mương nước, cái cổ ngểnh cao như thể con cá to ấy là do chính bản thân nó bắt được. Chim không nhai cá, chúng kẹp chặt con mồi trong miệng, lắc cho gãy nát xương rồi nuốt trọng. Thảy thêm vài con cá cho chim cốc mò, Minh bước theo cầu thang qua đảo. Hàng ngày đã quen với việc này nên anh đi rất thạo. Nhớ ngày đầu học việc, Minh phải hai tay vịn thang, hai chân nhích chậm từng bước vậy mà vẫn sợ té ướt đồ. Hạ cái rổ nhựa treo cao trên cành xuống, Minh lấy trái cây bỏ vô đó rồi kéo dây treo giỏ lại chỗ cũ. Làm như vầy vượn tự đến lấy trái cây, khách có thể xem dễ dàng và phòng ngừa được chuột phá.
Lo xong cho gia đình vượn, Minh lại sắp rau, cám vào một cái chậu, để nửa chìm nữa nổi trong nước. Đàn vịt bơi đến và rỉa cám. Bơi cùng đàn vịt là rất nhiều cá rô, cá sặc kích cỡ khác nhau cũng kéo đến để ăn phần thừa rơi vãi ra mương. Đàn cá này khi ăn no lại sinh sản và trở thành mồi cho đám chim nước. Vòng tròn thức ăn ấy tại đảo vượn khu chuồng cọp khép kín, kiểu một mô hình vườn ao chuồng.
Sau khi xong việc cho ăn, Minh lấy cây chổi quét gom hết lá cây, chất thải và thức ăn thừa, rơi vãi. Có làm thế môi trường đảo mới tốt được. Minh mở máy bơm thác, ngắm nhìn dòng nước chảy mạnh từ đỉnh vách đá xuống, hòa vào làn nước trong khe ở mương, nơi mà đàn chim đang vô dư bơi lội, anh cảm thấy công sức lao động mình bỏ ra thật không uổng phí.
